La mosaïque

Mon esprit était fixé un instant, subjugué par cette mosaïque qui tapissait le mur en entier. J’appréciais la valeur du travail de cet ouvrage antique composé de teintes minérales et dont l’harmonie dans son ensemble inspiraient la paix. Les pièces de marbre inégalement taillées s’emboitaient brillament pour former une scène de gens hétéroclites enlacés triomphant sur le mal.

Mon état serein fut rompu par une série de bruits percutants qui retentirent non loin, suivis par des cris de visiteurs terrifiés. Alors que j’étais figée face à l’invraisemblable, Michel m’aggripa par le bras pour nous précipiter vers un guide qui nous faisait signe de nous réfugier par une porte qu’il tenait entrouverte. N’ayant d’autre issue, nous entrâmes dans cette petite pièce sans fenêtre restreinte aux employés du musée. Le guide verrouilla délicatement la serrure de la porte derrière nous. Il eu la rapidité d’esprit d’utiliser un large tissu déposé sur l’étagère pour couvrir la table. Le guide nous indiqua de nous y cacher, ce que nous fîmes sur le champ. Il éteint la lumière avant de nous rejoindre entassés, inertes dans la noiceur, le souffle court. Une déflagration se fit entendre, puis des pas lourds se rapprochèrent et une main tenta de forcer la poignée de porte. Mon cœur battait si vite. J’allais perdre conscience entre les bras de Michel qui ressentit ma faiblesse et me serra contre lui pour m’aider à me ressaisir. Puis un homme s’exclama au loin dans une langue étrangère, ce qui conduisit l’individu à retourner sur ses pas. Michel poussa un demi soupir de soulagement. Ensuite, des sirènes et des voix d’agents des forces de l’ordre se mêlèrent à des tirs. Puis les paroles en langue étrangère d’un agent furent comprises par le guide. Il nous indiqua être hors de danger. Il se leva, ralluma la lumière, déverrouilla la porte et l’ouvrit doucement. Il sortit légèrement du cadre et échangea quelques mots avec l’agent qui vint à notre rencontre. Ce dernier nous exhorta de demeurer dans la pièce quelques temps pour éviter la scène macabre.

Enfin, nous retournions à l’hôtel, ébranlés par l’événement, sans mot sur l’incompréhensible. Nous passâmes la nuit enlacés à nous réconforter, reconnaissant d’avoir survécu à ce carnage tout en étant remplis de désolation pour ces victimes innocentes. Nous prîmes le vol de retour le lendemain.

Mon état était désormais perturbé. J’avais perdu ce sentiment de sécurité qui m’avait auparavant habité. Il m’arrivait de ressentir des malaises lorsque je me trouvais dans des endroits publics et mes nuits étaient parfois empreintes de cauchemars. Toutefois je refusais d’être une victime de cette abomination.

Puis, un jour d’été ensoleillé, quelques mois après l’attaque terroriste, j’accompagnais Michel à une exposition de peinture en nature sur les terres d’une maison ancestrale. L’odeur des fleurs, l’amabilité des gens et l’ambiance paisible du lieu calmaient mon esprit. Nous marchions sur un pavée de mosaïque qui me rappelait l’œuvre du musée de gens unis devant l’adversité. À ce moment, Michel m’enlaça et soudainement je retrouvai dès lors le sentiment de sécurité que j’avais perdu.

The mosaic

My mind was fixed for a moment, captivated by this mosaic that covered the entire wall. I appreciated the craftsmanship of this ancient work composed of mineral hues and whose overall harmony inspired peace. The unevenly cut marble pieces interlocked brilliantly to form a scene of heterogeneous people embracing in triumph over evil.

My state of serenity was shattered by a series of percussive noises that echoed nearby, followed by the screams of terrified visitors. As I froze in the face of the unbelievable, Michel grabbed me by the arm and hurried us towards a guide who was beckoning us to take refuge through a door that he was holding ajar. Having no other way out, we entered this small windowless room restricted to museum employees. The guide carefully locked the door behind us. He had the quick thinking to use a large cloth on the shelf to cover the table. He told us to hide under it, which we did immediately. He switched off the light before joining us, huddled together, motionless in the darkness, short of breath. A blast was heard, then heavy footsteps came closer and a hand tried to pry open the door knob. My heart was beating so fast. I almost lost consciousness in Michel’s arms, but he sensed my weakness and held me close to help me compose myself. In the distance, a man called out in a foreign language, prompting that person to retrace his steps. Michel breathed a half-sigh of relief. We heard sirens and voices of law-enforcement officers mingled with gunfire. Then the foreign-language spoken words of an officer were understood by the guide. He told us we were out of danger. He stood up, turned on the light, unlocked the door and gently opened it. He stepped slightly out of the frame and exchanged a few words with the agent who came to meet us. The latter urged us to stay in the room for a while to avoid the macabre scene.

Finally, we returned to the hotel, shaken by the event, and with no words to describe the incomprehensible. We spent the night embracing and comforting each other, grateful to have survived the carnage yet filled with desolation for these innocent victims. We flew home the next day.

My state was now disturbed. I had lost the sense of security I had before. I sometimes felt uneasy when I was in public places, and my nights were at times filled with nightmares. But I refused to be a victim of this abomination.

Then, one sunny summer’s day, a few months after the terrorist attack, I accompanied Michel to a nature painting exhibition on the grounds of an ancestral home. The scent of flowers, the friendliness of the people and the peaceful atmosphere of the place calmed my spirit. We were walking on a mosaic pavement that reminded me of the museum’s artwork of people united in the face of adversity. At that moment, Michel embraced me and I suddenly regained the sense of security I had lost.